Pour beaucoup d’entre nous, l’été est synonyme de vacances et qui vacances dit souvent « roadtrip »! Le Canada possède la plus longue autoroute nationale au monde (7 821 km) qui, depuis son ouverture officielle en 1962, permet aux Canadiens de voyager d’un océan à l’autre à bord de leur auto, même si elle ne sera pavée en entier qu’en 1970.
Mais qu’en était-il en 1960, alors que le projet était en chantier mais loin d’être complété? Trois employés de CBC se sont donné le mandat de le découvrir. Le 28 juin 1960, les animateurs Ron Hunka et Doug Brophy, ainsi que le technicien Ken Frost sont partis sur un périple qui les mènerait de St. John’s, Terre-Neuve, à Victoria, Colombie-Britannique. Une première dans l’histoire canadienne!
L’idée était simple: du 28 juin au 28 juillet, ils diffuseraient dans des villes différentes tout le long du trajet, et amèneraient avec eux une flasque d’eau de l’Atlantique et un message du maire de St. John’s pour les remettre au maire de Victoria. La logistique, elle, le fut un peu moins.
Les défis
- Le trajet s’est fait à bord d’une Chevrolet Impala spécialement équipée d’amortisseurs haute performance pour pouvoir parcourir les sections non-complétées de la route, ainsi que d’une batterie surdimensionnée pour alimenter la machine de montage et d’édition.
- Le Canada est divisé en six fuseaux horaires. À chaque fois que les animateurs en traversaient un, il devaient se lever une heure plus tôt pour leur journée de travail du lendemain!
- En planifiant le voyage, les producteurs de l’émission n’ont pas tenu compte de l’heure de pointe à Montréal. Les animateurs sont arrivés au studio à peine quinze minutes avant d’entrer en ondes!
- La section de Rogers Pass en Colombie-Britannique n’étant pas complétée à cette époque, le groupe a dû se séparer en deux. Hunka a pris l’enregistreuse portative et a parcouru la portion en construction à bord d’une Jeep conduite par des ingénieurs du ministère des Transports alors que Frost et Brophy ont pris la Big Bend Highway pour contourner les travaux, à bord de leur Chevrolet.
- Fait intéressant: À l’époque, CBC diffusait encore de la publicité sur ses ondes. La Chevrolet Impala qu’ils conduisaient était une commandite de GM et les animateurs le mentionnait lors de chaque diffusion. Les publicités ont complètement disparu des ondes de CBC le 1er avril 1975.
L’itinéraire
Tout au long du trajet, ils ont parlé d’événements, d’attractions touristiques, des gens qu’ils ont rencontrés et, principalement, des conditions de l’autoroute encore en construction. Au total, ils ont diffusé 23 émissions depuis 23 villes. Ils étaient en onde du lundi au vendredi à 18h15, heure locale, à l’exception de la première semaine, qui commençait un mardi. Voici leur itinéraire:
- 28 juin: Départ de St. John’s, Terre-Neuve
- 29 juin: Gander, TN
- 30 juin: Grand Falls, TN
- 1er juillet: Corner Brook, TN
- 4 juillet: Charlottetown, IPE
- 5 juillet: Fredericton, NB
- 6 juillet: Rivière-du-loup, QC
- 7 juillet: Montréal, QC
- 8 juillet: Ottawa, ON
- 11 juillet: Sudbury, ON
- 12 juillet: Sault Ste. Marie, ON
- 13 juillet: White River, ON
- 14 juillet: Fort William (Thunder Bay), ON
- 15 juillet: Kenora, ON
- 18 juillet: Winnipeg, MB
- 19 juillet: Regina, SK
- 20 juillet: Medicine Hat, AB
- 21 juillet: Calgary, AB
- 22 juillet: Banff, AB
- 25 juillet: Revelstoke, CB
- 26 juillet: Kamloops, CB
- 27 juillet: Chilliwack, CB
- 28 juillet: Arrivée à Victoria, BC
Pour entendre des extraits du périple de Ron Hunka, Doug Brophy et Ken Frost, visitez la page de CBC Archives (en anglais seulement).